广义概念上的ERP --- 是企业资源管理，是一种管理的理念和方式的统称。
狭义概念上的ERP --- 是广义ERP的具体表现，说白了就是ERP系统，或者ERP软件。
要更好地理解ERP的概念，必须提到它的前身——MRP和MRPⅡ。
上个世纪60年代，随着技术的发展，计算机已经不再只是科研单位的专用工具，而是越来越多地走进了企业，为企业提供全面的数据存储和处理服务。同时，西方国家在经历了二战后的疯狂增长和繁荣之后，市场竞争变得更加激烈，在当时的社会生活占据主导地位的汽车、石油、重工等企业，开始使用大型计算机来处理企业内部管理过程中的大量数据统计和运算工作。
1965年，针对当时企业出现的供应滞后、交货不及时等问题，APICS（美国生产与库存管理协会）提出了MRP（物料需求计划）的概念。通过MRP管理软件的信息集成系统，企业对生产制造过程中的“销、产、供”等实现了信息集成，使得企业在库存管理上进行有效的计划和控制。但是，MRP所提出“减少库存”的目标，在企业仍然围绕生产为目标的运作模式下，事实上难以实现。以当时的福特汽车为例，福特的创始人亨利·福特说过，“汽车只有一种颜色，那就是黑色”。福特最著名的T系列汽车竟然生产了几十年而未有大的变化，同时，由于企业在围绕“生产”的运作过程中，越来越扩大的规模成为企业降低成本的主要方法，过度的生产使得产品堆满了库房。
随着60年代经济增长的减缓和市场竞争的加剧，为库存而生产的生产方式使得企业背上了沉重的积压包袱，而那些迅速适应市场变化，根据订单而生产的企业迅速崛起。到了80年代，企业开始通过对整个内部供应链的监控和计划来指导生产，以面向市场为管理中心，随时了解和控制产品的最终成本，MRPⅡ（制造资源计划）的概念以及相应的软件应运而生。
MRPⅡ最主要的进步在于，它实现了业务数据同财务数据的集成，同时将JIT（Just In Time，意为“即时”）的运营模式和MRP的计划模式进行了整合，改变了财务信息严重滞后于生产信息的现象，并成为指导和修正生产活动的标准，从而达到企业整体盈利的总体目标。在MRPⅡ中，强调了对企业内部的人、财、物等资源的全面管理，把制造企业归类为不同的生产方式如重复制造、批量生产、按订单生产等来管理，每一种生产方式类型都对应一套管理标准。
ERP的出现
进入上个世纪90年代，世界经济格局发生了几个显著的变化。
首先，全球冷战时代结束，加速了全球经济一体化的进程; 其次，以计算机和网络技术为代表的新经济开始起飞，在社会生活中占据了越来越重要的位置; 另外，电视、广播、网络等媒介使得信息传播越来越迅速，市场呈现出个性化和多元化的需求变化。由于这些变化，企业在生产和运行过程中，已经不能单纯靠扩大规模来降低成本和增加利润，相反，一些规模虽小但信息灵通、反应敏捷、供货及时的企业表现出了勃勃生机，“大鱼吃小鱼”变成了“快鱼吃慢鱼”。
企业为了适应市场需求的变化，过去单一的生产模式变成了混合型的生产模式，MRPⅡ在应对这些复杂和多变的混合生产时，已经无法准确地适应企业的管理需要了。并且，由于MRPⅡ是通过对计划的及时滚动来控制整个生产过程，相比起更加快捷的互联网来说显得及时性较差，只能实现事后控制。同时，企业越来越强调利润控制的作用，因此简单的财务数据和生产数据的集成，已经无法满足管理控制的要求。
1990年前后，ERP逐渐取代了MRPⅡ，成为主流的企业管理软件系统。
ERP是什么？
ERP的正式命名是在1990年，美国Gartner Group公司在当时流行的工业企业管理软件MRPⅡ的基础上，提出了评估MRPⅡ的内容和效果的软件包，这些软件包被称之为ERP。从最初的定义来讲，ERP只是一个为企业服务的管理软件，在这之后，全球最大的企业管理软件公司SAP在20多年为企业服务的基础上，对ERP的定义提出了革命性的“管理+IT”的概念，那就是：
1． ERP不只是一个软件系统，而是一个集组织模型、企业规范和信息技术、实施方法为一体的综合管理应用体系；
2． ERP使得企业的管理核心从“在正确的时间制造和销售正确的产品”，转移到了“在最佳的时间和地点，获得企业的最大利润”，这种管理方法和手段的应用范围也从制造企业扩展到了其他不同的行业；
3． ERP从满足动态监控，发展到了商务智能的引入，使得以往简单的事物处理系统，变成了真正具有智能化的管理控制系统；
4． 从软件结构而言，现在的ERP必须能够适应互联网，可以支持跨平台、多组织的应用，并和电子商务的应用具有广泛的数据、业务逻辑接口。
因此，我们今天说的ERP，通常是基于SAP公司在1990年以后的定义来说的。所谓ERP，就是通过信息技术等手段，实现企业内部资源的共享和协同，克服企业中的官僚制约，使得各业务流程无缝平滑地衔接，从而提高管理的效率和业务的精确度，提高企业的盈利能力，降低交易成本。
ERP的全称
ERP——Enterprise Resource Planning 企业资源计划系统，是指建立在信息技术基础上，以系统化的管理思想，为企业决策层及员工提供决策运行手段的管理平台。ERP系统集中信息技术与先进的管理思想于一身，成为现代企业的运行模式，反映时代对企业合理调配资源，最大化地创造社会财富的要求，成为企业在信息时代生存、发展的基石。
我们可以从管理思想、软件产品、管理系统三个层次给出它的定义：
1．是由美国著名的计算机技术咨询和评估集团Garter Group Inc.提出的一整套企业管理系统体系标准，其实质是在MRP II（Manufacturing Resources Planning,“制造资源计划”） 基础上进一步发展而成的面向供应链（Supply Chain）的管理思想；
2．是综合应用了客户机/服务器体系、关系数据库结构、面向对象技术、图形用户界面、第四代语言（4GL）、网络通讯等信息产业成果，以ERP管理思想为灵魂的软件产品；
3．是整合了企业管理理念、业务流程、基础数据、人力物力、计算机硬件和软件于一体的企业资源管理系统。
具体来讲，ERP与企业资源的关系、ERP的作用以及与信息技术的发展的关系等可以表述如下：
1. 企业资源与ERP
厂房、生产线、加工设备、检测设备、运输工具等都是企业的硬件资源，人力、管理、信誉、融资能力、组织结构、员工的劳动热情等就是企业的软件资源。企业运行发展中，这些资源相互作用，形成企业进行生产活动、完成客户订单、创造社会财富、实现企业价值的基础，反映企业在竟争发展中的地位。
ERP系统的管理对象便是上述各种资源及生产要素，通过ERP的使用，使企业的生产过程能及时、高质地完成客户的订单，最大程度地发挥这些资源的作用，并根据客户订单及生产状况做出调整资源的决策。
2. 调整运用企业资源
企业发展的重要标志便是合理调整和运用上述的资源，在没有ERP这样的现代化管理工具时，企业资源状况及调整方向不清楚，要做调整安排是相当困难的，调整过程会相当漫长，企业的组织结构只能是金字塔形的，部门间的协作交流相对较弱，资源的运行难於比较把握，并做出调整。信息技术的发展，特别是针对企业资源进行管理而设计的ERP系统正是针对这些问题设计的，成功推行的结果必使企业能更好地运用资源。
3. 信息技术对资源管理作用的阶段发展过程
计算机技术特别是数据库技术的发展为企业建立管理信息系统，甚至对改变管理思想起着不可估量的作用，管理思想的发展与信息技术的发展是互成因果的环路。而实践证明信息技术已在企业的管理层面扮演越来越重要的角色。
信息技术最初在管理上的运用，也是十分简单的，主要是记录一些数据，方便查询和汇总，而现在发展到建立在全球Internet基础上的跨国家,跨企业的运行体系，初略可分做如下阶段:
A. MIS系统阶段( Management Information System)
企业的信息管理系统主要是记录大量原始数据、支持查询、汇总等方面的工作。
B. MRP阶段(Material Require Planning)
企业的信息管理系统对产品构成进行管理，借助计算机的运算能力及系统对客户订单，在库物料，产品构成的管理能力，实现依据客户订单，按照产品结构清单展开并计算物料需求计划。实现减少库存，优化库存的管理目标。
C. MRPⅡ阶段(Manufacture Resource Planning)
在MRP管理系统的基础上,系统增加了对企业生产中心、加工工时、生产能力等方面的管理，以实现计算机进行生产排程的功能，同时也将财务的功能囊括进来，在企业中形成以计算机为核心的闭环管理系统，这种管理系统已能动态监察到产、供、销的全部生产过程。
D. ERP阶段(Enterprise Resource Planning)
进入ERP阶段后，以计算机为核心的企业级的管理系统更为成熟，系统增加了包括财务预测、生产能力、调整资源调度等方面的功能。配合企业实现JIT管理全面、质量管理和生产资源调度管理及辅助决策的功能。成为企业进行生产管理及决策的平台工具。
E. 电子商务时代的ERP
Internet技术的成熟为企业信息管理系统增加与客户或供应商实现信息共享和直接的数据交换的能力，从而强化了企业间的联系，形成共同发展的生存链，体现企业为达到生存竟争的供应链管理思想。ERP系统相应实现这方面的功能，使决策者及业务部门实现跨企业的联合作战。
由此可见，ERP的应用的确可以有效地促进现有企业管理的现代化、科学化，适应竞争日益激烈的市场要求，它的导入，已经成为大势所趋。
ERP的一些基本概念
主生产计划（The Master Production Schedule 缩写为MPS）
BOM（Bill of material ）物料清单。
PP（Production Planning）生产计划大纲；
MPS（Master Production Scheduling）主生产计划；
RCCP( Rough Cut Capacity Planning）粗能力需求计划；
MRP(Materiel Requirements Planning) 物料需求计划；
CRP(Capacity Requirements Planning) 能力需求计划；
PAC(Production Activity Control) 车间作业管理；
IM(Inventory Management) 库存管理；
CO(Controlling) 管理会计(Management Accounting)；
FI(Financial Accounting) 财务会计（GL总帐、AR应收、AP应付）；
COE(Customer order Entry) 客户订单输入；
HR(Human Resources) 人力资源计划；
SD(Sales and Distribution) 分销管理。